ORIGEN Y DESTINO DEL GRUPO DE TRABAJO DE DESARROLLO LOCAL
Agradezco al presidente, Antonio Martínez Puche, el impulso que con su entusiasmo está transmitiendo a los miembros de la Comisión Permanente y a los socios del GTDL para llevarlo un poco más allá. Así da continuidad a una línea que adquirió cobertura corporativa hace 20 años, para agrupar a los geógrafos que nos dedicábamos a redactar proyectos de desarrollo territorial de escala local. Podría hablar de su necesidad, pues ésta sigue existiendo; pero probablemente no recordaría los detalles del proceso de su creación. Y son sugerentes. Afortunadamente, es la lógica de proyecto que utilizamos, la que permite que pueda recordarlo con detalle, pues el GT editó un Boletín, cuyos números 1 y 2 recogen las actividades realizadas desde la constitución de la promotora hasta octubre de 2005 y desde ahí hasta fines del 2007 (1).
Aunque existe una milenaria tradición de la Geografía como disciplina para conocer el mundo desde un enfoque territorial. Aunque desde fines del XIX a su tradición exploradora se había incorporado la práctica de quienes desde la Universidad se sentían geógrafos, si bien muchos practicaban otras disciplinas. Aunque desde el ámbito geográfico y en la segunda mitad del XX, se habían realizado algunas de las investigaciones regionales llamadas a ocupar los más altos lugares del panteón de las tesis sociales en España. Fue el rejuvenecimiento del poder local en España en la década de 1980 el que desató el interés por el DL como aplicación facultativa. Tan masivo y repentino florecimiento atrajo a un sinnúmero de corporaciones, unas de origen académico y, otras, político que, con menos o más títulos, pretendían acreditar capacidad para cultivar este campo, que muchas veces pretendían ocupar sin más razón que la coyuntura, de la que se quería hacer estructura. El resultado hizo difusa la práctica facultativa del Desarrollo Local, pues a los recién llegados les faltaba tradición y método, y les sobrada interés corporativo, lo que se podía concretar en el desconocimiento de la lógica del proyecto territorial.
Ella era la que caracterizaba a las familias de geógrafos que cultivaban desde generaciones el campo regional y que, por eso mismo, ya no recordaban qué títulos les legitimaban, más allá de su trabajo diario, ya fuera en una facultad, en una escuela, en una academia, en una oficina de proyectos, en un observatorio, en una comisión o expedición a tierras lejanas, de la que volvían para contarlo. Fue la aplicación de esa tradición la que permitió aclarar el campo, al introducir en él la lógica con la que los geógrafos alumbran sus proyectos, y formar en ella, profesionalizándolos, a los facultativos destinados a ser sus practicantes. No fue fácil, pero fue interesante.
En 1998 un grupo internacional de geógrafos decidió proponer a la UGI la creación de la Comisión de Estudio de Desarrollo Local (CEDL), que dio origen a la actual Local and Regional Development. Coincidiendo con el XVII Congreso de la AGE celebrado en Oviedo, la CEDL-UGI organizó en 2001, en la sede del CeCodet en Figaredo (Mieres), su seminario “The idea of the city in local development”, que puede considerarse el primero del GTDL, en el que intervino la entonces presidenta de la UGI, Anne Buttimer, y participaron 34 geógrafos españoles, italianos, franceses, norte y suramericanos. En paralelo, la AGE dedicó una ponencia de su XVII Congreso al Desarrollo Local. La concurrencia a la misma alentó a los promotores a presentar a la Asamblea General de la AGE el proyecto de creación del GTDL, que es aprobado, a la vez que se encarga a una comisión, integrada por quien esto suscribe, por Francisco Rodríguez y por José León García que presente los estatutos y la lista de asociados. Entretanto, ellos abren un amplio proceso de difusión y participación, en el que utilizan como plataforma de apoyo al CeCodet, que organiza el segundo seminario de la promotora, en colaboración con Eurexcter, en Figaredo, del 28 al 30 de noviembre de 2002 , bajo el título de “Nuevas dimensiones para el Desarrollo Local”. El encargo de la AGE se da por cumplido el 14 de febrero de 2003, en la asamblea convocada por la promotora en Granada y en la que participaron 41 socios. Tres meses después, y de nuevo en Figaredo, se celebra el tercer seminario con el título “Conversaciones sobre Desarrollo Local desde la UGI y desde la AGE”, en el que se amplía la comisión con Andrés Precedo y Javier Esparcia; se registran nuevas adhesiones, llegando hasta las 44. Que alcanzan las seis decenas cuando se constituye el GTDL, el 29 de septiembre de 2003, en el transcurso de la Asamblea General de la AGE, celebrada en Barcelona durante su XVIII Congreso. En ella, se elige a la Junta Directiva, integrada por los cinco compañeros citados, quienes a comienzos de 2004 presentan el plan de trabajo y convocan las IV Jornadas del GT bajo el título “La formación superior en materia de Desarrollo Local”, que tienen lugar en Figaredo del 1 al 2 de abril, y ponen en marcha la página oficial del GTDL, que ahora pasa a estar residenciada en la plataforma del CSIC. En diciembre de ese año, y en Santiago de Compostela y Lalín se organizan las V Jornadas, coordinadas por Román Rodríguez, con el título “Diálogo entre actores locales y protagonismo del territorio”, en las que no se pudo atender la elevada demanda de matrícula, debiendo limitarse esta a los 50 concurrentes inicialmente previstos, y cuyas actas son publicadas en forma de libro, lo mismo que las VI Jornadas, desarrolladas en Alicante y Elche, del 1 al 3 de junio de 2005, con el título “Los sistemas locales de empresas y el desarrollo territorial”, de las que se hizo cargo Antonio Martínez Puche. Las VII Jornadas se celebran en Granada y Loja, en junio de 2006, organizadas con el mismo formato que las anteriores en el Instituto de Desarrollo Regional, y coordinadas por su director, Francisco Rodríguez Martínez. El título cambia, “Desarrollo rural-desarrollo local”; pero no el método de trabajo, que sigue basado en reconocimientos territoriales y puestas en común con actores locales, ofreciendo el estilo propio de la Geografía, que el GTDL interpreta con dinamismo y amenidad, lo que atrae a sus jornadas a un numeroso público, que no solamente se compone de geógrafos. El estilo está plenamente consolidado en las VIII Jornadas celebradas en La Laguna (Tenerife) del 26 al 28 de junio de 2007, coordinadas por José León García. Finalmente, el ciclo se cierra en la Universidad Pablo de Olavide, el 23 de octubre de 2007, donde la Junta Directiva despide su servicio, resigna los cargos y da su apoyo a la nueva, presidida por Francisco Rodríguez, y en la que participan Román Rodríguez, Antonio Martínez Puche, Vicente Zapata y Rafael Menéndez.
Mi conclusión es que era necesario el esfuerzo de crear el GTDL, para dar cobertura a los cultivadores de un campo patrimonio de la familia geográfica que, sin embargo, por su propia naturaleza sabía que no era de su exclusivo dominio, por lo que estaba dispuesta a compartir su experiencia de evaluadora territorial con otras que tuvieran esa misma vocación, y que entonces comienzan a frecuentarlo, como si tal concurrencia fuera una cuestión de moda. Hoy el tiempo sigue reclamando esta clase de facultativos, capaces de convertir en proyectos, papeletas pendientes en las localidades, los sujetos básicos de la transformación con la que Europa quiere dar un salto en la carrera del futuro.
En cualquier caso, el GTDL permitió reunir en una burbuja permeable a los brotes de investigación geográfica surgidos en diversas universidades, cada uno de los cuales irradiaba redes de acción local. Tal mezcla marca el estilo del grupo, a cuyo frente se van sucediendo equipos que superan las modas y que con sus acciones demuestran el talante de bien hacer de los que se enfrentan a los proyectos de desarrollo territorial de escala local. No como una vanguardia, sino como facultativos dotados de una lógica, mezcla de pericia y valores, que aplican para caminar al lado de los protagonistas del cambio territorial, allí donde más directamente se siente. Comparten destino. Ejecutan proyectos. Amplían el capital social local. Son pertinentes.
FERMÍN RODRÍGUEZ GUTIÉRREZ, Universidad de Oviedo
Coordinador de la Comisión Promotora del GTDL (2001-2003) y primer presidente del GTDL (2003-2008)
Oviedo, 26 de enero de 2022.
(1) Espacia, J. (coord.): Boletín GTDL, 1 octubre de 2005, noviembre de 2007. Grupo de trabajo de Desarrollo Local de la AGE.